Raoul uit Gent was 21 jaar en al soldaat toen de oorlog uitbrak. Op het ogenblik dat de Duitsers op 4 augustus 1914 de Belgische grens overstaken werd hij meteen ingezet aan het front.
Het slechte weer, de slechte bevoorrading, het ongedierte en de verschrikkelijke omstandigheden waarin ze moesten leven en slapen deden Raoul verschrikkelijk afzien. Gedurende de oorlog werd Raoul en z’n makkers op verschillende plaatsen ingezet langs het IJzerfront. In de zomer van 1918, dicht bij het einde van de oorlog, zat hij aan het front te Merkem. Het leven te Merkem was geen pretje toen. Van het dorp bleef niets meer over en bijna dagelijks werd er gevochten om elke meter grond. In september 1918 is Raoul volledig uitgeput en snakt als nooit te voren naar het einde van de reeds 4 jaar durende strijd.
Op 28 september 1918 startte het grote eindoffensief. De Duitsers werden weggejaagd uit Merkem en op 11 november van datzelfde jaar gaven ze zich over. Deze heugelijke dag mocht Raoul helaas niet meer meemaken. De eerste dag van het eindoffensief sneuvelde Raoul in volle strijd enkele uren nadat hij zijn loopgracht in Merkem had verlaten… Raoul werd slechts 25 jaar oud.
Opdracht
Loopgraven
Klik op volgende link 'internetradio.vrt.be/radiospeler/v2_pr..' en beluister deze getuigenis van Jules Leroy, een oud-strijder uit de Eerste Wereldoorlog. Net als Raoul moest hij vier jaar in vreselijke omstandigheden leven. Beantwoord na het beluisteren volgende vragen:
1
»
Welk ongedierte teisterde de loopgraven en de soldaten?
2
»
Welk woord gebruikt Jules om de loopgraven aan te duiden?
Kindsoldaten
Bekijk het volgende filmpje van schrijver Geert Spillebeen.
1
»
Hoe oud is John echt?
2
»
Zoek op 'Wikipedia' de begraafplaats van John Condon.
